Un cambio de narrativa este 3 de mayo, Día Mundial de la Libertad de Prensa

En un artículo de WAN-IFRA, Andrew Heslop, Director Ejecutivo de Libertad de Medios en WAN-IFRA, reflexiona sobre cómo replantear la narrativa en torno al 3 de mayo, Día Mundial de la Libertad de Prensa, no solo desde el deterioro constante de las condiciones para el periodismo, sino también destacando las acciones y avances que buscan sostener y fortalecer a los medios de información independientes a nivel global.

El Día Mundial de la Libertad de Prensa, suele utilizarse para subrayar lo mal que están las cosas para los periodistas y los medios de información independientes en todo el mundo. Según el autor, un cínico podría simplemente cambiar la fecha y publicar la misma historia cada año: la situación no ha mejorado, los actores de siempre siguen atropellando la libertad de prensa y las amenazas y desafíos continúan agravándose. Este año no es la excepción.

La labor de incidencia global de WAN-IFRA funciona como un respaldo frente al deterioro de la libertad de prensa en distintas regiones. Denunciar los crímenes más graves sigue siendo clave, especialmente cuando quienes tienen el poder político y económico para revertir estas tendencias permanecen en silencio o sin actuar.

Un ejemplo de ello es el caso de la periodista libanesa Amal Khalil, integrante del programa Women In News Leadership Accelerator de 2016, el primero en la región MENA, quien murió en un ataque aéreo israelí el 22 de abril. Diversos reportes indicaron que los bombardeos y disparos directos impidieron que los equipos de emergencia pudieran alcanzarla.

Obstruir operaciones de rescate constituye una violación del derecho internacional humanitario y, por tanto, un crimen de guerra. Se requiere una investigación completa y transparente que permita esclarecer lo ocurrido y llevar a los responsables ante la justicia. Sin embargo, el historial de Israel en exigir responsabilidades a sus propias fuerzas militares ha sido deficiente.

Esa indiferencia refuerza la necesidad del trabajo que realiza la organización. La frustración ante la falta de acción, el irrespeto por las normas o las fallas en el Estado de derecho no deberían opacar los avances que se logran a partir del trabajo cotidiano de la industria en defensa de sus derechos.

En ese sentido, resulta necesario poner en valor el impacto que sí puede alcanzarse, también como una forma de fortalecer el llamado a la justicia para Amal y para los miles de colegas que han perdido la vida ejerciendo el periodismo.

Luchar por los medios

Con motivo de este Día Mundial de la Libertad de Prensa, y con la intención de ofrecer una mirada más positiva, WAN-IFRA optó por un enfoque distinto. Sus equipos compartieron una panorámica de su trabajo y, aunque el resultado es extenso, apenas refleja una parte del impacto global de la organización.

Esto se explica, en parte, por su alcance, que da cuenta de la complejidad y magnitud de los desafíos actuales del sector. WAN-IFRA ocupa una posición singular como entidad internacional que representa a la industria y que, al mismo tiempo, cuenta con un claro mandato en materia de derechos humanos.

La premisa de trabajo es que los medios de información independientes solo pueden prosperar si las condiciones económicas que sostienen una prensa libre se abordan junto con la incidencia, las políticas públicas, el desarrollo de capacidades y los aspectos técnicos.

Todos estos factores contribuyen a la viabilidad del sector; de hecho, la libertad de prensa y la sostenibilidad de los medios son dos caras de una misma moneda. Por ello, toda la organización se orienta hacia una visión integral para fortalecer tanto a los medios independientes como al periodismo que producen.

En esa línea, WAN-IFRA destina anualmente cerca de 7,5 millones de euros a un portafolio de iniciativas que buscan responder a los desafíos y oportunidades que enfrenta la prensa libre en más de 120 países representados en su membresía.

Se trata de un enfoque que ha demostrado resultados: cerca de 100 nuevas organizaciones se sumaron a la red en el último año, más de 11.000 profesionales participaron en sus eventos y más de 30.000 se suscribieron a sus boletines. A su vez, el modelo también ha probado su sostenibilidad en el tiempo, con un 30% de miembros que llevan más de 20 años vinculados, algunos incluso cerca de cinco décadas.

Nada refleja mejor este espíritu colectivo que el World News Day, una campaña global que se celebra cada 28 de septiembre y que promueve el periodismo de calidad y su papel en la sociedad.

Liderada por el World Editors Forum de WAN-IFRA, esta iniciativa reúne a organizaciones de noticias de todo el mundo para demostrar de forma conjunta el valor del periodismo independiente basado en hechos. En 2025 participaron mil redacciones, contribuyendo a reforzar el periodismo independiente y a que las audiencias comprendan mejor su funcionamiento. Para una industria poco dada al reconocimiento propio, la campaña celebra abiertamente el impacto positivo del oficio.

Futuro en shock

Enfrentar al “próximo gran disruptor” se presenta como otro punto de unión dentro del sector. Aunque las fórmulas para alcanzar la sostenibilidad varían entre redacciones, WAN-IFRA busca aportar datos y conocimiento útiles en cualquier etapa de desarrollo. El trabajo en torno a la inteligencia artificial es un ejemplo central.

Preparar a las organizaciones de noticias para responder de forma cada vez más sofisticada a la disrupción de la IA resulta clave tanto para la gestión editorial como para la estrategia de negocio. Estas decisiones influirán en el futuro de la industria y en aquello que se busca proteger a largo plazo. De los 13 informes publicados en 2025, seis abordaron específicamente el impacto creciente de la IA.

Al visibilizar tanto los desafíos como las oportunidades que plantea esta tecnología, se facilita el acceso a buenas prácticas y aprendizajes para que los medios puedan compararse y evolucionar.

El equipo de Digital Revenue Network impulsa programas que han permitido a medios de información generar ingresos mediante IA, con el objetivo de que estos recursos contribuyan a sostener el periodismo original. El AI Content Monetisation Playbook detalla acciones concretas para avanzar en ese proceso.

Hasta ahora, los AI Accelerators han involucrado a 162 organizaciones y más de 700 participantes en distintas regiones, acelerando el desarrollo de herramientas de recomendación, personalización y producción de contenidos. De manera complementaria, el programa NextGen AI Leaders apoya a 24 jóvenes líderes en el desarrollo de habilidades para impulsar la transformación en sus organizaciones.

Más de 500 profesionales participan activamente en la comunidad AI in Media, y mediante alianzas con actores innovadores, se promueve una acción colectiva que permita al sector interactuar con la tecnología y moldearla, en lugar de verse superado por ella.

De forma paralela, fomentar la colaboración y acelerar la innovación es clave para construir un periodismo sostenible y preparado para el futuro. La comunidad Innovate Local reúne a más de 430 colaboradores, mientras que el Data Science Expert Group cuenta con más de 400 miembros.

Asimismo, el programa de innovación de la Global Alliance for Media Innovation conecta a medios con startups y empresas tecnológicas para desarrollar soluciones a desafíos concretos. Esto facilita el acceso a nuevas herramientas, metodologías y alianzas que difícilmente podrían desarrollarse de forma aislada. El objetivo es estar preparados para futuras disrupciones sin perder el foco en la protección del periodismo.

Proteger los derechos a lo largo de la cadena de valor

A pesar del fuerte énfasis en el futuro de la industria ligado a la inteligencia artificial, los productos informativos físicos siguen siendo fundamentales para que una prensa libre llegue a sus audiencias en muchas regiones del mundo. El formato impreso continúa siendo la principal fuente de ingresos (43,6% a nivel global, según el informe World Press Trends Outlook), por lo que esa libertad puede perder sentido si el “último tramo” de distribución se ve bloqueado por barreras económicas.

En respuesta, el equipo de Distripress ha intervenido durante el último año en disrupciones clave del mercado para garantizar que la información internacional siga estando disponible físicamente para el público. En Emiratos Árabes Unidos, se cuestionaron esquemas de licencias de tipo “todo o nada” que ponen en riesgo la sostenibilidad económica de más de 400 títulos internacionales. En Croacia, la acción se ha centrado en un modelo de distribución estatal discriminatorio, donde los títulos internacionales pagan hasta cuatro veces más que los locales, en una estructura que contraviene las normas de competencia de la Unión Europea.

Al mismo tiempo, tras años defendiendo el contenido que produce, el periodismo impreso enfrenta un nuevo frente: el impacto ambiental de su producción. En este punto, el rol de la organización es asegurar que el debate se base en evidencia, evitando decisiones apresuradas que puedan llevar a descartar un formato que sigue siendo un canal esencial de acceso a la información diaria para amplios sectores de la población.

Un próximo informe analizará cómo la industria de impresión y publicación se alinea con el objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París, con implicaciones para toda la cadena de suministro: desde fabricantes de papel y plantas de impresión hasta editores y audiencias cada vez más conscientes del impacto ambiental. El documento busca aportar evidencia basada en datos para desmontar percepciones erróneas y demostrar el compromiso del sector con una economía circular.

En India se realizaron auditorías de emisiones de gases de efecto invernadero en instalaciones de impresión con una producción combinada de 69.000 toneladas anuales de papel prensa. Este proceso incluyó métricas comparativas de intensidad de carbono y hojas de ruta concretas para su reducción, en respuesta a una presión creciente por parte de anunciantes, reguladores y audiencias que demandan prácticas editoriales más responsables y sostenibles.

Confianza en nuevas audiencias

Este enfoque de largo plazo también se refleja en el trabajo orientado a la alfabetización mediática y a las nuevas generaciones de consumidores de información. El contenido confiable, creado por personas, cumple un rol directo en el desarrollo de habilidades como la lectura, el pensamiento crítico y el bienestar mental en audiencias jóvenes.

En este contexto, la asociación de editores de revistas FIPP impulsa una iniciativa global que busca reunir a editores en torno a la producción de contenidos de alta calidad dirigidos a niños y jóvenes.

La propuesta no solo abre nuevas oportunidades de ingresos y canales de distribución, sino que también ofrece un marco para que aquellos editores que aún no han incursionado en este segmento puedan explorar cómo reutilizar o adaptar contenidos y archivos existentes. Al mismo tiempo, refuerza el valor de la publicación de calidad frente a reguladores y aliados, y demuestra que la industria cuenta tanto con la capacidad como con la intención de ampliar su alcance hacia nuevas audiencias.

Medios más fuertes en tiempos de crisis

Para alcanzar estos objetivos en un contexto de presión constante sobre la industria, reforzar la resiliencia institucional deja de ser una opción y pasa a ser una necesidad. En los mercados más vulnerables, esto se traduce en inversiones estructuradas orientadas a la sostenibilidad a largo plazo de los medios de información independientes que operan en entornos de alto riesgo, donde las condiciones físicas y económicas suelen ser especialmente adversas.

En este marco, la iniciativa Stronger Together pone el foco en fortalecer los sistemas organizativos, la capacidad investigativa, los estándares de seguridad y la colaboración transfronteriza en medios ucranianos. Desarrollada en alianza con asociaciones miembro en Noruega (MBL) y Ucrania (AIRPPU), sus resultados son concretos: las redacciones participantes han producido más de cien investigaciones que han alcanzado a más de un millón de lectores. A su vez, decenas de organizaciones han mejorado sus sistemas de gestión interna y sus procesos estratégicos. Todo esto, además, en un contexto de guerra, con medios locales operando en condiciones extremadamente complejas.

El trabajo también se extiende a los ecosistemas en los que operan los medios independientes, en particular aquellos que se han visto forzados al exilio político. En estos casos, el enfoque pasa por reforzar la resiliencia operativa, elevar la calidad editorial y fortalecer los factores que inciden directamente en su sostenibilidad.

La participación en la iniciativa BRAVE, un consorcio de nueve miembros financiado por la Unión Europea y liderado por BBC Media Action, se orienta a apoyar a medios de Myanmar en el exilio a través de subvenciones técnicas, formación especializada y mentorías adaptadas. A esto se suma un programa global de formación entre pares que se desarrolla en más de 20 países.

Construir una industria informativa segura e inclusiva

El trabajo en libertad de prensa también se apoya en la necesidad de abordar las barreras estructurales que limitan una industria más equitativa e inclusiva. La desigualdad de género y los entornos laborales inseguros siguen restringiendo la participación y el acceso a posiciones de liderazgo en el sector. Frente a esto, el programa global Women In News (WIN) articula una respuesta sostenida.

Con más de 15 años de experiencia, WIN ha puesto un énfasis creciente en escalar su impacto a través del apoyo directo a medios liderados y gestionados por mujeres en más de 30 países.

Su implementación abarca África, la región árabe, el sudeste asiático y Ucrania, además de una fase piloto en América Latina operada desde la oficina en Bogotá. El enfoque es claro: la sostenibilidad de los medios, la seguridad y el liderazgo inclusivo están profundamente interconectados y deben abordarse de manera conjunta para generar cambios reales.

Cada año, más de 1.800 profesionales de medios de información participan en programas de formación, mentoría y liderazgo. Más de 70 organizaciones reciben apoyo para fortalecer sus modelos de ingresos, sus sistemas operativos y sus prácticas editoriales. A esto se suma una red de cerca de mil egresados que hoy participan activamente en un ecosistema global de colaboración e intercambio de conocimientos. E investigaciones que abarcan 21 países han permitido construir uno de los conjuntos de datos más completos sobre acoso sexual en la industria de los medios de información a nivel global.

En conjunto, el programa WIN contribuye a sistemas mediáticos más inclusivos y representativos, a organizaciones más sólidas y sostenibles, y a un mayor nivel de confianza pública a través de un periodismo diverso y creíble. Más allá del apoyo a individuos u organizaciones, el trabajo también refuerza el papel de los medios independientes como un pilar de sociedades más equitativas y democráticas.

Construir respuestas de política pública acordes

Uno de los principales retos para esta visión es el aumento de la violencia de género facilitada por tecnología contra mujeres periodistas, lo que impacta directamente en su capacidad para ejercer su labor. Las cifras reflejan la magnitud del problema: el 70% de las periodistas y activistas en la Unión Europea reporta haber experimentado violencia en línea en el ejercicio de su trabajo, mientras que un 9% ha sido blanco de lenguaje abusivo de carácter de género en entornos digitales.

Frente a este escenario, el proyecto C.H.A.S.E., impulsado por el equipo de Global Policy y financiado por la Unión Europea, aborda de forma directa esta problemática. A través de investigación en países como Chipre, Francia, Grecia e Italia, combinada con una herramienta de detección basada en inteligencia artificial para identificar casos en tiempo real, se busca dotar a los medios de capacidades prácticas para reconocer y contrarrestar el discurso de odio dirigido a mujeres y personas con diversidad de género.

Este trabajo se complementa con un Código de Conducta voluntario y con un marco integral, legal y técnico, basado en derechos humanos, diseñado para responder a la violencia de género en línea. Este marco se alinea con estándares europeos, incluido el Digital Services Act, y cuenta con un sistema independiente de monitoreo anual.

A través de C.H.A.S.E., se evidencia que existen soluciones técnicas para mejorar la seguridad en línea y que estas pueden integrarse con marcos regulatorios más amplios. El objetivo es contribuir a un espacio público digital más seguro e inclusivo. En este sentido, defender la libertad de prensa implica también garantizar la seguridad de cada periodista, y el trabajo no se limita a señalar el problema, sino a construir las herramientas para enfrentarlo.

Volver al inicio

A pesar de estos avances, los desafíos estructurales persisten y resultan difíciles de ignorar. El aumento en el número de periodistas asesinados (130 en 2025, según CPJ), los niveles alarmantes de impunidad a nivel global (entre el 85% y el 90%, según la ONU) y las cifras de periodistas encarcelados por su trabajo, que ascienden a 332, siguen marcando el contexto.

Año tras año, el ejercicio del periodismo enfrenta mayores niveles de riesgo, injusticia y criminalización.

Como sucede con otras instituciones democráticas, los medios de información están sometidos a una presión constante. Su papel en la defensa de la democracia, aunque esencial, suele estar subvalorado o incluso ser objeto de ataques deliberados.

Revertir esta tendencia implica, en primer lugar, detener los ataques contra periodistas. También requiere reconocer a los medios independientes como un activo clave para la sociedad y protegerlos como tal. Esto pasa por fortalecer la inversión, ampliar el acceso a formación de calidad y reforzar las organizaciones del sector para que puedan representar y defender sus intereses con mayor claridad.

La voluntad política y la acción concreta deben ir de la mano. En paralelo a su trabajo operativo, WAN-IFRA continuará alertando y defendiendo los principios universales que sustentan la libertad de prensa.

Y aunque cada año parece marcar un nuevo punto crítico, asumir que la situación solo puede empeorar implica caer en una lógica peligrosa. Esa percepción puede normalizar la crisis, reducir la capacidad de reacción y desincentivar la denuncia.

Frente a ello, WAN-IFRA plantea la necesidad de sostener una convicción de que el panorama puede mejorar. La industria, a través de la colaboración, la innovación y el compromiso, tiene la capacidad de impulsar ese cambio, argumenta Heslop.