De la dispersión a la consolidación: los medios en busca de nuevos modelos

En una nota para Nieman Lab, Ben Smith analiza cómo la creciente fragmentación en los medios de información podría dar paso a una nueva ola de consolidación. Explica que el exceso de suscripciones y la saturación de información está llevando a los consumidores a buscar soluciones más sencillas y accesibles, lo que podría impulsar el regreso de los paquetes de contenido. Cada año, Nieman Lab consulta a expertos en periodismo sobre lo que podría deparar el futuro. Esta es una de las predicciones para 2025.

El año pasado estuvo marcado por la fragmentación en la información, una tendencia que la mayoría de los analistas espera que continúe con la proliferación de pódcast, boletines en Substack y cuentas hiperpersonalizadas en TikTok. Mientras tanto, los grandes medios parecen perder cada vez más relevancia. Sin embargo, como destacó un influyente CEO en los primeros días de internet, en el mundo de los medios de información solo hay dos caminos: agrupar o desagrupar. Cada vez que una de estas tendencias parece consolidarse, el ciclo comienza a girar en la dirección opuesta. Actualmente, hay razones de peso, tanto desde la perspectiva del consumidor como desde la empresarial, para pensar que se acerca una nueva ola de consolidación.

Desde el punto de vista del consumidor, la situación es evidente: el costo y la cantidad de suscripciones necesarias para mantenerse informado y acceder a entretenimiento se han vuelto insostenibles. La saturación de información y la complejidad de opciones generan frustración. En Semafor, parte de su enfoque ha sido facilitar la navegación en este caótico panorama de contenido gratuito y de pago. Aunque existen numerosos boletines en Substack de gran calidad, no es viable pagar cientos de dólares mensuales por suscripciones individuales. Como respuesta, podría surgir este año un modelo de suscripción anual en la plataforma, a medida que los creadores intenten contrarrestar la ola de cancelaciones de suscriptores.

El mismo problema se observa en el streaming. Plataformas como Max, Netflix, Prime, Hulu y Apple TV+ ofrecen contenido atractivo, pero suscribirse a todas ellas, además de servicios como YouTube TV para ver deportes, resulta costoso y frustrante para los consumidores. Ante esta situación, las empresas de streaming han comenzado a explorar paquetes combinados, aunque si no lo hacen rápidamente, otras industrias podrían adelantarse. Verizon, por ejemplo, ya ofrece un paquete conjunto de Netflix y Max. Como advierte Smith, “si las empresas de medios no descubren cómo ser quienes agrupan los contenidos, otras capas del ecosistema —telecomunicaciones, dispositivos, plataformas sociales— lo harán”.

Por otro lado, las grandes corporaciones también están impulsando la consolidación. Una administración republicana sería más proclive a aprobar fusiones en el sector de los medios, incluyendo una posible venta de WarnerMedia, una idea que ha sido considerada en múltiples ocasiones. Mientras tanto, Elon Musk trabaja en la construcción de una nueva plataforma de creadores conservadora y populista dentro de X, diseñada para atraer a la derecha política. Su principal competidor, Fox Corp., dispone de recursos financieros significativos pero enfrenta el desafío de conectar con audiencias jóvenes. En su búsqueda por mantenerse relevante, podría adquirir medios digitales emergentes como The Daily Wire, que necesitan una distribución más amplia para competir con X.

El futuro de los medios podría estar marcado por un nuevo ciclo de consolidación, donde las grandes empresas busquen recuperar el control sobre un mercado cada vez más fragmentado. La necesidad de agrupar contenidos de manera efectiva será clave para satisfacer tanto a los consumidores como a las plataformas que buscan sobrevivir en un ecosistema en constante cambio.