The Globe and Mail ofrece buenas noticias para combatir la fatiga informativa

En un artículo para INMA, Paula Felps analizó cómo algunos medios de información están replanteando sus estrategias editoriales para hacer frente a la fatiga informativa. A partir del caso de The Globe and Mail, la autora muestra cómo equilibrar la cobertura de la actualidad con contenidos útiles, cercanos y positivos puede fortalecer la relación con las audiencias, aumentar el compromiso de los lectores e, incluso, impulsar las suscripciones.

En una época marcada por la sobrecarga informativa y el cansancio que generan las noticias, el viejo lema de que "si sangra, vende" parece haber perdido vigencia. En un webinar de la Iniciativa de Innovación en Redacciones de INMA, se exploraron algunos de los enfoques que están surgiendo para reemplazar esa lógica tradicional.

Sonali Verma, directora de la iniciativa, comenzó la conversación reconociendo el profundo cambio que se ha producido en el comportamiento de las audiencias.

"Llevo varias décadas trabajando como periodista y siempre se ha repetido la idea de que las malas noticias venden más ejemplares", afirmó. "Pero lo que hemos visto durante los últimos años es exactamente lo contrario. Nuestras audiencias se sienten abrumadas por la cantidad de noticias negativas que reciben".

Verma compartió datos del Reuters Institute for the Study of Journalism de la Universidad de Oxford que reflejan el crecimiento de la evasión de noticias. Aunque no existe una única razón que explique este fenómeno, casi un tercio de los encuestados aseguró sentirse "agotado" por la cantidad de información que consume y el 40% afirmó que las noticias afectan negativamente su estado de ánimo. En 2017, el 29% de las personas decía evitar las noticias; hoy esa cifra alcanza el 42%.

"Es un tema sobre el que quienes trabajamos en la industria de las noticias debemos reflexionar y actuar. Las marcas informativas ya están respondiendo a este desafío", señaló Verma, antes de compartir ejemplos de organizaciones de noticias de India, Francia, España y Reino Unido que buscan equilibrar la cobertura de hechos negativos con historias de tono más positivo.

De acuerdo con Felps, una estrategia similar fue implementada por The Globe and Mail, en Canadá, con el propósito de recuperar lectores. Angela Pacienza, editora ejecutiva del medio, explicó cómo rediseñaron la estrategia editorial para hacerla más atractiva y relevante para las audiencias.

Repensar la portada

Uno de los primeros desafíos que identificó Pacienza fue encontrar la manera de que la portada dejara de transmitir una sensación constante de estrés.

"Nuestra página de inicio, a la que llamamos la puerta de entrada, simplemente reforzaba todas las noticias negativas", explicó.

Esa situación hacía que muchas personas no sintieran interés por regresar al sitio y llevó al equipo a revisar el tipo de contenidos que estaba priorizando. Aunque The Globe and Mail ya publicaba historias positivas, estas rara vez ocupaban un lugar destacado en la página principal.

Al hacer un inventario de los contenidos publicados, el diagnóstico fue revelador.

"Teníamos demasiadas historias sobre guerras, política e instituciones y muy pocas que ayudaran a las personas en su vida cotidiana; noticias realmente útiles para madres, padres, hijos, parejas o, simplemente, para quienes forman parte de la sociedad".

Según explicó Pacienza, los datos también mostraban una relación directa entre la cobertura constante de la guerra entre Israel y Gaza y la disminución del tráfico hacia el sitio.

Frente a ese escenario, asumió el liderazgo del nuevo equipo How We Live Group, una unidad enfocada en producir contenidos relacionados con los aspectos que influyen en la vida cotidiana de las personas.

La empresa aprobó recursos para contratar cinco nuevos periodistas y destinó el presupuesto necesario para consolidar el proyecto. La transformación no solo modificó el tipo de historias que se producían, sino también la manera en que eran presentadas a la audiencia.

"Empezamos a ubicar estas historias centradas en las personas en nuestros espacios informativos más importantes, en la parte superior de la portada, lugares donde tradicionalmente no se habrían publicado", explicó. "También mejoramos nuestra oferta de juegos y rompecabezas. Todo aquello que pudiera considerarse entretenido recibió mayor protagonismo".

Con el objetivo de fortalecer la relación con los lectores, el medio también comenzó a realizar sesiones semanales de preguntas y respuestas sobre temas tan diversos como recomendaciones de películas o cómo enfrentar situaciones de acoso escolar. Según Pacienza, la mayoría de las consultas estaban relacionadas con estilo de vida, educación y salud.

Apostarle a la felicidad

Para ilustrar el cambio, Pacienza comparó la antigua portada con la actual.

"Era la típica portada con personas asesinadas, ataques con cuchillos y las noticias de siempre".

Hoy, en cambio, el sitio presenta una propuesta mucho más visual. Todos los días, a las cuatro de la tarde, la sección How We Live pasa a ocupar el primer lugar de la portada y, durante los fines de semana, permanece allí de manera permanente.

Durante el horario laboral, la sección aparece aproximadamente a mitad de página. Según Pacienza, organizar la portada según el momento del día ha permitido mantener la cobertura informativa tradicional mientras se equilibra con contenidos que despiertan la curiosidad de los lectores o les ofrecen herramientas útiles para su vida cotidiana.

Como parte de esta transformación también se crearon nuevas fuentes temáticas. Allí, reconoce Pacienza, decidieron asumir algunos riesgos.

Uno de los más importantes fue convertir a la periodista Erin Anderson en reportera especializada en felicidad.

"Erin era nuestra periodista de salud mental y durante la pandemia escribió mucho sobre las tasas de suicidio y lo mal que se sentía la gente. Incluso después del COVID seguía abordando esos temas", explicó Pacienza. "Lo que hizo fue darle la vuelta a esa cobertura y replantearla desde la perspectiva de la felicidad. Ahora analiza todos los temas desde ese enfoque".

Sus historias abarcan desde cómo ver deportes o asistir a un concierto de Taylor Swift puede hacer más felices a las personas hasta cómo sembrar más árboles contribuye al bienestar.

"Ha sido un éxito enorme. Pensábamos mantener esta cobertura solo durante un año, pero decidimos extenderla de forma indefinida porque los lectores no parecen cansarse de ella", aseguró Pacienza. Además de generar tiempos de lectura más largos, estos contenidos también están atrayendo nuevos suscriptores.

Además de esta cobertura sobre felicidad, la redacción reforzó su equipo de salud e incorporó nuevas áreas dedicadas a alimentación, cultura y vida saludable.

También fortaleció los contenidos de servicio y orientación práctica. Aunque el medio ya había experimentado con este tipo de formatos, ahora cuenta con una editora dedicada exclusivamente a coordinarlos y trabajar con colaboradores externos.

"Ella ha creado toda una serie de espacios, como Pregúntele al médico y La susurradora del sueño. También contamos con una psicóloga infantil que escribe una vez al mes sobre los problemas que enfrentan los jóvenes", explicó.

"Durante mucho tiempo, como industria periodística, nuestro sistema consistía en buscar siempre las peores noticias posibles y seguir alimentando ese ciclo. Hoy necesitamos mucho más equilibrio. El mundo ha cambiado de manera radical".

El valor de las historias positivas

Según explica Felps, el nuevo enfoque del equipo How We Live no solo ha dado lugar a periodismo de alta calidad, sino también a mejores indicadores de desempeño.

"Estamos viendo tasas de apertura de entre el 5% y el 6% en algunos de estos contenidos, mientras que muchas de nuestras noticias tradicionales se ubican entre el 3% y el 4%. Para nosotros, eso demuestra que la gente está buscando este tipo de información", afirmó Pacienza.

Los tiempos de interacción también son mayores y, para la editora, uno de los resultados más satisfactorios ha sido el incremento de comentarios positivos por parte de los lectores.

Las audiencias agradecen encontrar contenidos útiles, inspiradores y optimistas, algo especialmente importante para un modelo de negocio basado en las suscripciones.

Como los resultados han superado las metas previstas, The Globe and Mail no tiene previsto reducir esta apuesta. Pacienza también compartió algunas recomendaciones para otras redacciones interesadas en adoptar un enfoque similar.

"Esto solo funcionó porque le dimos verdadera autoridad y recursos. No nos limitamos a decirle a la redacción que queríamos más historias positivas o contenidos que equilibraran la agenda. Destinamos personas y tiempo para pensar cómo hacerlo realidad", explicó.

"Creo que mi mensaje principal es que este equipo intenta ayudar a las personas a vivir en el mundo que tenemos hoy. No se trata únicamente de publicar historias positivas, sino de ofrecer herramientas prácticas para desenvolverse en un entorno que cada vez puede sentirse más solitario o aislado. Intentemos dar a las personas soluciones útiles y, al mismo tiempo, permitirnos divertirnos un poco en el proceso", concluyó.